En México cada año en promedio fallecen 1,100 personas a causa de quemaduras por incendios, es por eso que es fundamental tomar medidas para prevenir esto. Una de las mejores formas de prevenir los incendios es a través de sistemas contra incendios.
¿Qué es un sistema contra incendios?
Un sistema contra incendios son las medidas y plan de seguridad que debe tener cualquier edificio para saber cómo actuar y lograr minimizar los efectos del fuego en caso de que exista un incendio en el lugar.
Los incendios pueden ocasionar grandes pérdidas tanto humanas como materiales, así como afectar las estructuras del edificio y generar contaminación en el aire. Para evitar estas pérdidas es necesario contar con un sistema contra incendios.
Este sistema debe tomar en cuenta factores como: instalaciones de climatización, ventilación, fontanería, iluminación, etc.
En México la Norma que regula los equipos y sistemas contra incendios es la NMX-S-066-SCFI-2015 y en la norma NOM-002-STPS-2010 se mencionan las condiciones de seguridad y protección contra incendios en los centros de trabajo.
clasificación de los sistemas contra incendios
De protección activa:
Son el conjunto de equipos y sistemas que alertan sobre un incendio y están asociados a la toma de acción.
Entre los sistemas que se incluyen en la protección activa están: extracción de humo, control de temperaturas, extintores, detectores de humo, evacuación, etc.
De protección pasiva:
Son el conjunto de medios y medidas que logran prevenir la propagación del fuego y contener el fuego en la área donde se ocasionó el incendio. La función de protección pasiva es proteger la estructura del edificio y facilitar la evacuación de las personas.
Entre los sistemas que se incluyen en la protección pasiva están:
- Puertas cortafuegos
- Señalización
- Ignifugación de los materiales
- Entre otros.
Etapas de un sistema contra incendios
Todas las etapas del sistema contra incendio funcionan simultáneamente y tienen el mismo objetivo: salvaguardar la vida y bienes dentro de un inmueble.
- Detección: La primera etapa que debe cumplir un sistema contra incendios es el poder localizar el área en donde inició el incendio en el menor tiempo posible, con el fin de alertar y despejar el área de forma segura. De la detección del incendio dependerá cómo será el control del mismo, porque si se detecta rápidamente los riesgos de pérdida disminuyen. Los elementos necesarios para esta etapa son: pulsadores, alarmas y detectores de incendio.
- Prevención: La etapa de prevención se enfoca en controlar el fuego y prevenir su propagación al resto del inmueble. En esta etapa se incluyen principalmente los sistemas de protección pasiva.
- Supresión: La etapa de supresión es la encargada de extinguir el incendio durante los primeros minutos de su generación para poder salvaguardar vidas, el inmueble y los bienes materiales. El equipo más utilizado para esto son los rociadores de agua, agentes limpios o espuma, así como los extintores.
Sistemas contra incendios: Principios generales del fuego
Los incendios constituyen uno de los más graves riesgos para las viviendas y centros de trabajo del ser humano. Las consecuencias ocasionadas por un incendio habrá pérdidas materiales de bienes familiares, sociales o empresariales. Sin embargo, lo más grave y doloroso por ser pérdidas irreparables son las pérdidas de vidas humanas y el daño ecológico que llega a ocasionar este tipo de incidentes.
Probablemente nunca dejara de haber incendios, pero sí es posible reducir notablemente las dimensiones del daño producido por cualquier tipo de fuego mediante acciones adecuadas de incremento de la protección contra incendios.
Para saber cómo prevenir y protegernos de los incendios es imprescindible conocer los factores necesarios para que se inicie un incendio y cómo se desarrollan.
El Fuego
El fuego es una reacción química de combustión, basado en fenómenos de oxidación rápida de una sustancia combustible generando calor (reacción exotérmica) y otras sustancias (gases, líquidos o sólidos), viene acompañado de luz e incandescencia.
Triangulo de Fuego
El fuego no puede existir sin la conjunción simultánea de tres elementos: El combustible (material que arde), el comburente (oxigeno del aire) y la energía de activación (chispas mecánicas, soldaduras, fallos eléctricos, etc.) Si falta alguno de estos elementos, la combustión no es posible (reacción de oxidación entre un combustible y un comburente, iniciada por una energía de activación). A cada uno de estos elementos se los presenta como lados de un triángulo, llamado triángulo de fuego, que es la representación de una combustión sin llama o incandescente.
Clasificación del fuego
Los fuegos se pueden clasificar de la siguiente forma:
Límite de Inflamabilidad
Es requerida la combinación de aire y combustible que al mezclarse en una proporción determinada puedan tener un rango de inflamabilidad y explosividad. Es decir se requiere un porcentaje de combustible y aire que al mezclarse puedan ser inflamable o explosivo por lo que se tiene un límite inferior (LIE) y un límite superior de explosividad (LSE). Fuera de estos rangos la mezcla aire-combustible no arde.
En la siguiente tabla se muestra los límites de mezcla para distintas sustancias.
Temperatura de inflamación
Es la temperatura mínima requerida para que una sustancia (solida, liquida o gaseosa) puedan inflamarse, por ejemplo el combustible Diesel su temperatura de inflamación es de 52°C, contrasta con el punto de inflamación de la gasolina que es de -30 °C, es claro, la diferencia en el cuidado que debemos tener al manipular o almacenar ambas sustancias. La temperatura de inflamación siempre deberá ser considerada para la prevención de incendios al momento de manipular distintas sustancias.
Energía mínima de ignición
Es la energía mínima requerida para iniciar el fuego dentro de una sustancia combustible – aire. Esta energía requerida es distinta para todas las sustancias y puede ser desde una pequeña chispa hasta altas temperaturas que produzca la autoignición de las sustancias. Es lo que suele pasar a los aceites cuando se calientan en exceso superando los 300ºC y se auto inflaman sin necesidad de una chispa o fuego directo. Por lo que controlar las fuentes de calor es una de las mejores formas de prevenir incendios.
Lo anterior descrito lo podemos resumir de la siguiente forma:
El fuego es un proceso de oxidación rápida entre un combustible y el oxígeno del aire que libera energía en forma de calor y luz.
Se requieren la combinación de tres factores para el inicio del fuego: Combustible, aire y energía.
No son las sustancias solidas o liquidas las que se inflaman, es la mezcla de vapores combustibles y aire en ciertos porcentajes de combinación y temperatura las que en realidad se inflaman.
Las sustancias liquidas y solidas a determinadas temperaturas se evaporan en el aire causando condiciones de riesgo de incendios.
Tetraedro del fuego
Una vez que se inicia el fuego, este puede propagarse o puede autoextinguirse, esto dependerá de otro factor llamado “reacción en cadena” que interviene de forma decisiva y ocasiona el incendio, este factor adicional forma el “tetraedro del fuego” concepto que introdujo Walter Haessler en 1961 tras varios ensayos realizados por Arthur Guise.
Cuando la cantidad de gases producidos es suficiente y tenemos la concentración necesaria de comburente, el fuego se autoalimenta ya que genera más calor que produce más gases y así sucesivamente. Se produce una reacción autosostenida, como un efecto dominó y de esta forma el fuego se propaga produciendo un incendio.
Casos de incendio
Caso 1. En el siguiente video podemos observar un caso de incendio por sustancia altamente inflamable con mínima energía de ignición en este caso una chispa producida por energía eléctrica estática.
El video muestra una actividad de vaciado de una sustancia altamente inflamable de recipiente metálico de contención del fabricante a un recipiente de plástico de procesos.
- La actividad se deberá de realizar en un cubículo especial que tenga muros que puedan contener el fuego en caso de producirse y contar con extintores químicos.
- Se deberá considerar que la fricción de un fluido o toallas limpiadoras sobre una superficie plástica tiende a producir energía eléctrica estática que se acumula en la superficie de los recipientes, por lo que se tienen que considerar el uso de tapetes antiestáticos y pinza conectadas a tierra física que eviten la acumulación de energía eléctrica estática.
- Se observa que el trabajador no cuenta con el equipo de protección personal requerido de acuerdo al riesgo de la actividad realizada.
Caso 2. En el siguiente video podemos observar un caso de incendio por aceite vegetal que fue sobre calentado hasta el punto de la auto ignición.
El video muestra aceite vegetal en el que se produce fuego por sobre calentamiento, se observa claramente que el trabajador no sabe cómo extinguirlo debidamente y provoca su propagación.
- Los aceites calientes deberán de ser desechados en recipientes de contención metálicos y tapados, es un error tirarlo directamente sobre la tarja.
- Nunca se deberá de usar agua para extinguir un fuego en un recipiente con aceite caliente, al usar agua esta se vaporiza rápidamente crea una emulsión entre el aceite y el vapor de agua que sale despedida al aire produciendo una mezcla combustible de vapor, aire y aceite que inflama rápidamente.
- El fuego en un recipiente con aceite caliente se deberá de extinguir por sofocación tapando con alguna tapa metálica o una toalla húmeda.
Entender los principios básicos del fuego nos ayudara a prevenir y saber cómo actuar ante posibles incendios.
Alher Sem, Tu mejor opción en sistemas contra incendios
Al momento de instalar un sistema contra incendios es fundamental que cumpla con las normativas y que estén en constante mantenimiento para garantizar el buen funcionamiento y minimizar cualquier riesgo en caso de un incendio.
Por ello en Alher Sem nos aseguramos que las instalaciones contra incendios se realicen de la manera más correcta, nuestras instalaciones consisten en:
- Diseño conceptual, básico y a detalle.
- Instalaciones hidráulicas de acero y blazemaster y tanques de almacenamiento.
- Instalaciones de sistemas de detección, alarmas y extinción.
- Instalaciones y puesta en marcha de equipos de bombeo y cuarto de máquinas.
- Todos nuestros procedimientos están estrictamente elaborados bajo las NFPA, lo que asegurará en su totalidad la efectividad de las instalaciones contra incendios.
Alher Sem es una empresa con más de 15 años de experiencia que ofrece soluciones de Ingenierías y Multitécnicas en los Sectores Industrial, Comercial y de Servicios. Conformado con un equipo de profesionistas expertos en el tema. Para conocer más sobre Alher Sem haz clic aquí.
Fuentes: Protección Civil CDMX, NFPA, Manual de Protección Contra Incendios Ed. MAPFRE 2001, Fundamentos de la Lucha Contra Incendios Ed. Richard Hall y Barbara Adams.
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